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　　雖然不想一個人回房間，卻也無處可去。猛然想起自己還沒吃晚餐，但既然已經走到這裡，再折回車站也嫌麻煩。我無奈走進公寓，搭乘電梯到三樓，剛走出電梯，我便停下腳步。一個身穿米色大衣的人影靠著我房間的門扉站立。

　　是霞，大腦在理性運作前如此辨識。

　　當然不可能是霞；然而，那個人絕對是霞。為了解決自相矛盾的兩件事情，我用語言加以確認。

　　「紫小姐？」

　　她回頭。認出我，嫣然一笑。雖然用語言確認了，但人類歷史反覆三次的奇蹟，依舊令我混亂不已。我慢慢走近她。

　　「怎麼了？」

　　「因為你都不來呀。明明約好再來玩的。」

　　「距離上次也不過兩個星期。」我笑了，「況且也不能隨便跟已婚女子見面嘛。」

　　我不知是否該進房。晚上七點多。不是獨居男子帶已婚女子回家的時間，但她也不像別有居心。倘若提出變更地點的建議，反倒顯得心虛，我於是開門進房。我請跟著進門的她坐在餐桌的椅子。脫下大衣和夾克，手剛伸向胸口，我不禁苦笑。

　　「怎麼了？」她問。

　　「明明已經很久沒打了，但總是忍不住要找領帶。」

她笑著脫下大衣。

　　「我來泡咖啡。」

　　我替她掛好大衣，開始煮水。緩緩泡好咖啡，回到她面前。

　　「好香喲。」

　　將杯子擺在鼻子下方微微搖晃之後，她說道。

　　「我以為你是喝即溶咖啡。」

　　「咦？」

　　「霞告訴我的。說在你房間喝過即溶咖啡。」

她噗嗤一笑。

　　「霞第一次在你房間過夜那天，記得嗎？」

　　「記得呀。」

　　「霞在家是喝濾紙咖啡，公司有自動販賣機，因此很少泡即溶咖啡。所以，她不知道適當的比例，讓你喝了很淡的咖啡。霞是那麼說的喔。」

　　最近才開始泡濾紙咖啡。」我說，「也許是因為霞不在，空閒時間太多了吧。我想是下意識地將多餘時間分攤在各種事情上。洗澡的時間也變長了，刮鬍子也從電動刮鬍刀改成用普通的刮鬍刀了。」

　　她用手掌捧著杯子。左手無名指的戒指碰到杯子，發出叮叮咚咚的輕微聲響。

　　「哪個對你比較重要呢？」她說，「當時活著的霞，還是如今死去的霞。」

　　霞的存在與霞的不存在。我試著將當時的自己跟現在的自己比較，但我不知道。兩個都太重要了。

　　她對沉默的我說。

　　「對我而言，現在的霞比較重要。大學該讀什麼科系？內定的公司該選哪間？被男人告白時該怎麼辦？我迷惑時總是會想，霞這時會怎麼辦。我知道那些問題沒有正確答案。但對我而言，有正確答案。因為忠於霞的風格，就等於忠於我的風格。即使到了現在，偶爾迷惑時還是會想，要是霞會怎麼辦。可是，霞已經不在了。只要這麼一想，就覺得自己也跟著消失了，變得十分不安。」

　　很奇怪吧。

　　她的視線落在杯中，淡淡一笑。

　　「發生什麼事了？」我問道。

　　她將目光從杯中抬起。彷彿不知該作何表情，臉上掠過漠然的神情，最後又恢復成先前的淡笑。

　　「他跟我提分手了。」

　　「啊。」我說。

　　「我已經不曉得該怎麼辦了。」

　　她用手按住額頭，閉上雙眼。

　　「我想不用急著下結論。」我說，「對霞的死亡尚未理出頭緒。一大堆茫然無緒的東西漫天飛舞。等那些東西落到地板上，再去思考就好了。」

　　「也許是那樣。」她點點頭，「不過他似乎不願意等，而我也不忍目睹那樣子的他。」

　　「可是，妳愛他。是吧？」我說。

　　「我愛他。」她說完，搖搖頭，「我自己也不確定了。喂，你現在還愛著霞嗎？」

　　「愛啊。」我點頭。「非常愛。」

　　「那麼，假使我是霞，你能愛我嗎？倘若就如他所懷疑，我不是紫，而是霞；倘若七歲那時替自己取的名字不是紫，而是霞。」

我跟她相互凝視。那就跟一年半前，凝視我的眼眸如出一轍。

　　霞真的愛過你嗎？

　　惡魔又在耳畔呢喃。假如不回答「愛過」，就再無任何理由說她不是霞。倘若遭遇意外的霞肩上也有一個惡魔呢？從意外甦醒，發現尾崎先生近在眼前的那一瞬間，倘若惡魔在霞的耳畔呢喃呢？擁有他的愛就趁現在。妳可以獨占曾經殷切期盼的愛。倘若惡魔如此耳語？縱使如此，還能斷言霞絕對不會迷惑嗎？

　　惡魔趁勢繼續低語。

　　霞真的愛過你嗎？真真正正地愛過你嗎？基本上，愛又是什麼？不就是當場萌生的幻想？那時淡而無味的咖啡，並非顧及你昨晚飲酒的身體。只不過她不知道適當的比例。而你卻誤以為那是她的貼心。你能夠肯定那種誤解僅此一次？你所謂的愛情難道不是誤解堆砌而成？當時兩人的對話，當時兩人的熱吻，當時兩人的肉體接觸，真的是你認定的意味？

　　「別說了！」我說。「妳是紫小姐，不是嗎？」

　　她目不轉睛地看著我。張口欲言，又像改變了主意，臉頰再度揚起淡笑。

　　「是呀。」

　　她只喝了一杯咖啡，便拿起身旁的手提包。

　　「我走了，抱歉。因為這種事也不知該跟誰說。」

　　「嗯。」

　　我跟她一起站起身。將她的大衣遞給她，穿上自己的大衣，離開房間。

　　「這裡就好了，謝謝。」

　　「沒關係，我送妳到車站。」

　　或許是要推卻吧。她正想開口，話未說出就忍不住吃吃偷笑。

　　「一直是這樣吧？」

　　「啊？」

　　「霞告訴我的。你總是送她到車站。」

　　「啊，嗯。」

　　「我取笑你捨不得跟她片刻分離，結果霞一臉正經地說應該不是。你只不過是紳士表現。」

　　只不過是紳士表現。

　　只不過是紳士表現？

　　「我沒有那個意思啊。」我說。

　　她突然轉過身，然後回頭對著佇在原地的我說。

　　「送我吧，紳士先生。」

　　我們往車站走去。

　　對於跟家人同住的霞而言，隨便在我房間過夜也不好意思吧。夜晚，我們就這樣一起漫步到車站。

　　咦？喂，你看。好奇怪的招牌。

　　啊，這朵花，開了耶。

　　那個歐巴桑，是不是有點胖？

　　無論是路上看見的招牌、房舍庭院裡的花朵、商店的店員，明明是天天在看的東西，一旦跟霞走在一起，宛如看見全然不同的東西。自己平時走的道路，彷彿都變成特別之路。

　　無 論是路上看見的招牌、房舍庭院裡的花朵、商店的店員，明明是天天在看的東西，一旦跟霞走在一起，宛如看見全然不同的東西。自己平時走的道路，彷彿都變成特別之路。

　　只不過是紳士表現。

　　說出那種話的霞，跟我並肩漫步時究竟在想些什麼？

　　「哇，好怪的臉。」

　　她衝向路旁某間房子說。原本意欲吼叫而跑出來的狗，看見筆直接近的她，略顯困惑地抬頭看著我們。

　　「你的臉好怪耶。很可愛喲。」

她將手伸進鐵柵欄間隙，用力撫摸那傢伙的頭。霞也很喜歡那隻狗，經常這樣撫摸牠的頭，小狗也是像現在這樣一臉困惑地回看霞。

　　啊啊，又是妳喔？

　　小狗彷彿用那種表情避開她的手，踅回庭院深處的狗屋。

　　「很不親切耶。你這樣也算寵物嗎？」

　　小狗在狗屋前砰的一聲睡倒，彷彿在說「老子又不是妳的寵物」。

　　「走吧。」

　　我對她笑道，我們再度往前走。走到車站附近的老商店街時，我說道。

　　「霞很喜歡那間中華料理餐廳。」

　　「擔擔麵？」她說。

　　「對。」

　　「我聽霞說過。」

　　她在店前面停下，透過玻璃門往店裡瞧。考慮一會兒，接著取出手機打電話。一言不發地切斷手機，她對我說道。

　　「晚餐呢？」

　　「還沒吃。」

　　「要不要去吃？」

　　「我是無所謂，可是，尾崎先生呢？」

　　「剛才撥電話回家，好像還沒回來。」

　　「手機呢？」

　　「沒關係。這種時間，一定吃過了吧。」

　　在她的催促下，我們並肩走進那間中華料理餐廳。平時應該有更多客人，但儘管是晚餐時間，店裡卻只有兩組客人。「歡迎光臨。」老闆向我們招呼，指著吧台的位子。

　　「喝水？還是啤酒？」

　　老闆問完，她說道。

　　「是啊，來一瓶啤酒。」

　　可以嗎？

　　她詢問似的看著我，我點點頭。

　　「馬上來。」老闆應道，從身後的冰箱取出瓶裝啤酒，打開瓶蓋。

　　「然後，再來兩份煎餃跟擔擔麵？」老闆問道。

　　「嗯。」我向老闆點頭，對她說道：「我們一直是叫那些東西。」

　　「我聽過。」她點點頭。

　　老闆聽見我們的對話後略顯困惑，摸了一下從前額禿到頭頂的頭皮。

　　「欸？妳不是平常那個小姐？大叔認錯人了？」

　　「沒有認錯。」她笑了，「就是平常那個小姐。」

　　「就是嘛。就是上次誇獎咱們擔擔麵的小姐嘛。」

　　老闆鬆了一口氣說。

　　「以前不是常常一起來？可是，最近都只有他一個人偶爾來，　　大叔還很擔心小姐怎麼了呢。他跟小姐不同，妳看，是不是凶巴巴的？大叔膽子小，所以就不敢問了。」

　　「餃子跟擔擔麵，已經點了喔。」我說。

　　「妳看，就是這樣吧？」老闆對她皺眉，「是是是，現在開始做了。」

　　老闆轉身開始做菜，她一邊偷笑，一邊替兩個杯子斟滿啤酒。我們下意識地相互碰杯。

　　「霞很幸福呢。」她說。

　　「是嗎？」我說，「但願如此。」

　　「一定很幸福的。」她說。

　　「謝謝。」我說。

（摘自本多孝好 《深夜的五分前 side B》常純敏翻譯）