……

　　「很不錯的人啊。」

　　找不到其他話題，我盡量若無其事地說。霞小姐應該是想微笑，然而顫抖的嘴唇違背她的意志，不允許她那麼做。

　　「別那麼說。」

　　霞小姐強忍顫抖的嘴唇說。

　　「是啊。」我說，「抱歉。」

　　視線移向響起的歡呼聲，夥伴們追逐著一個來回奔跑的男孩，帶著黃色手套的守門員男孩，悔恨交加地踢著球門裡的球。

　　「什麼時候發現的？」

　　霞小姐一字一句地問。

　　「什麼時候呢？」我一邊想一邊搖搖頭。「不知不覺。仔細一想，很多事情都豁然開朗。」

　　「很多事情？」

　　「霞竟然會向陌生男子搭訕呀，霞竟然會邀請只知道名字的男人約會呀。」

　　意外察覺自己的話語挾帶怨氣，我吸了一口氣才又續道。

　　「另外就是餡餅跟奶茶。」

　　「什麼？」

　　「選購訂婚禮物之後的餡餅跟奶茶，妳點餐時考慮了很久。」

　　「是嗎？」

　　「是的，當時沒有多加細想。可是，聽完前因後果以後，我稍微想了一下，為什麼餡餅跟奶茶要考慮那麼久？妳說已經放棄對抗基因，既然如此，直接點自己想吃的東西就好。可是妳考慮了很久，甚至取消了第一次點的東西。所以，不由得認為妳雖然決定放棄，但仍殘留某種無法割捨的東西。我於是稍微推敲那是什麼。」

　　即使因為兩人終究相同而放棄，但仍殘留某種無法割捨的是什麼東西？假使相同，為什麼尾崎先生的訂婚對象是紫小姐？霞小姐也捫心自問好幾次了吧。為什麼不能是自己？那種事情當然不可能有答案。因為不可能有答案，霞小姐才決定變成不同的自己。為了跟紫小姐有所區別，改變服裝跟化妝的喜好，甚至開始游泳。為了讓紫小姐發現那種區別，帶著我去挑選她連想也想不到的禮物。事情被揭穿後，就讓我假扮情人。

　　「你覺得他們發現了嗎？」

　　「尾崎先生應該沒有發現吧，紫小姐我想也沒問題。妳覺得呢？有什麼奇怪的舉動嗎？」

　　霞小姐猶如在追溯先前的回憶，緊閉雙唇凝視半空。

　　「不知道。覺得她應該有所發現，又或許是我多心了。不知道。」

　　霞小姐跟剛才一樣長長地嘆了一口氣，搖頭低喃。

真希望可以就此消失。

　　「真希望可以跟這份感情一起自這個世界消失。沒有誰會困擾吧？因為這份感情、這副身軀都有另一個一模一樣的存在。」

不知該如何回應霞小姐的低喃，我們暫時默默靠著校門。夕陽西沉，直到無法辨識孩子們追逐的足球方向。只剩下數個相同形狀的人影四處奔馳。

　　「從何時開始的？」我問。

　　「三年前。」霞小姐說。「三年前，他們開始交往，然後紫介紹給我認識。以前也會互相介紹男朋友。因為是雙胞胎吧？我們的喜好很相似。以前紫交往的對象，我也會有一點好感，可是，那種事以前從未發生。」

　　霞小姐勉強微笑。

　　「第一次見面時，等待的時候，紫有點遲到。約定的車站前面人潮洶湧，可是，我一眼就認出他了。從很遠的地方，一眼就認出他了。他一時把我誤認為紫。看見我走近的那一瞬間舉起手來，爽朗地笑了。我一看見那張笑臉，就喜歡上他了，沒來由地喜歡上他了。真的立刻僵在當場，有種想要哭泣的感覺。好想永遠待在那張笑臉的旁邊。可是，我在下一瞬間就失戀了。」

　　因為，他是紫的男朋友，我不能喜歡上他。

霞小姐無力地低語。

　　「所以，我後來就盡量避免跟他見面。但那樣卻引起反效果。紫以為我討厭他，認為只要我多了解他，就能夠知道他的優點，不斷強迫我跟他見面。因為無法推託，見了幾次後來就一點一點地……」

　　嗯－－或者只是我想見他呢？霞小姐低語。

　　「有時是三個人見面，有時是跟他帶來的朋友四個人見面。可是，我的眼裡只有他。不管再如何撇開目光也沒用，只好拚命挖掘他的缺點。但是用再惡劣的眼光看他也沒用，越是見面，就越喜歡他。」

　　我試著想像連續三年思慕著一個近在身旁－－但伸手也絕對無法觸及的人。然而卻無法揣摩出一個大概。

　　「天下男人何其多。」

　　我說著自己也覺得愚蠢至極的話語。

　　「我知道。」霞小姐點頭。「我知道。可是，遇見他以後，就再也沒有出現令我心動的對象。即使沒有特別心動，也曾經試著跟其他人交往，心想交往以後或許會產生好感。甚至跟其中兩個人達到接吻的階段，但還是不行，完全沒有心動的感覺。就算接吻了，既不幸福，也不寂寞，只不過讓自己更加悲慘，所以，就停止做那種事了。最近這三年，都沒有跟別人上床。」

語聲霎止，下一剎那，霞小姐的頭已靠上我的肩膀。

拜託。霞小姐維持那個姿勢，對著地面呢喃。

　　「這三年來，對誰都說不出口，甚至對自己也是。所以拜託，現在靜靜聽我說。我喜歡他，非常喜歡，喜歡到快瘋了。想要跟他接吻，想要被他擁抱，每天、每天都在想那些事。如果可以讓我實現願望一次，就算隔天死亡也無所謂。我喜歡他，好喜歡他。」

莫可奈何地喜歡。

　　或許想要哭泣，然而霞小姐並未流淚。可能是哭不出來吧。正因為哭不出來，所以痛苦不已。我留意不要晃動霞小姐額頭抵著的肩膀，宛如一無是處的稻草人般佇立不動。霞小姐終於移開額頭，輕語道：「對不起。」

　　「真的對不起。」

　　霞小姐雙眸緊閉，用手覆蓋眼瞼。

　　「我不大對勁。」

　　霞小姐倚著校門。

　　「我一定是哪裡不對勁。」

　　遮著眼睛，倚著校門，霞小姐一動也不動。我走向道路斜對面的自動販賣機，買了兩罐熱紅茶。牽起她沒有覆蓋眼睛的手，讓她握著紅茶。霞小姐睜開眼，看著手裡的紅茶，向我道謝。

　　「絕望的戀愛啊。」

　　霞小姐啜了一口紅茶說道。

　　「即使他厭倦紫，跟她分手，下次交往的女人，全世界可能性最低的就是我。相同五官，相同身體，相同性格，相同基因。如果討厭紫，就一定會討厭我。在他剩餘的人生中，就算跟紫分手了，也唯獨不可能跟我交往。」

　　霞小姐自嘲般地笑了。

　　「那也未必盡然吧？」

　　儘管這種說法非常消極，極度自我安慰，但無言以對的我仍開口說道。

　　「例如紫小姐厭倦他，但是他依然喜歡紫小姐，下一個交往的對象說不定就是妳。」

　　霞小姐橫眉怒瞪了我一眼，但旋即垂下目光，無力地說。

　　「你說得真過分。」

　　「我知道。」我說，「不過，也有那種可能性。而那時，妳也可能不介意。」

　　「不介意？」

　　霞小姐再度瞪著我，這次沒有垂下目光地說。

　　「當然不介意呀。就算叫我紫，也可以原諒他。要是那樣就能待在他身旁，我樂於讓他叫我紫喔。我可以扔掉所有衣服，換上跟紫相同的服裝。」

　　「既然有此覺悟，事情就很簡單了。」

　　「哪裡簡單了？」

　　「只要殺死紫就好了。」

　　霞小姐咬住下唇，用力闔上雙眼，最後睜開眼睛，挑釁地盯著我。

　　「你以為我沒想過？」

　　「妳應該想過。」我說，「可是，紫小姐還好好活著，甚至訂了婚。妳無法下手殺死紫小姐。」

　　「所以又怎樣？」

　　「所以只能放棄。」

　　我制止意欲發言的霞小姐。

　　「因為辦不到，所以就算要說謊、假裝，都只能放棄。只要繼續說謊、假裝，哪天也許就會習慣。不然妳要現在去殺紫小姐嗎？如果要不在場證明的話，我可以幫妳作偽證。」

　　霞小姐緩緩地吐了一口氣。

　　那種事，當然辦不到。

　　霞小姐一面低語，一面搖頭。

　　當然辦不到。

　　當然不可能辦到。可是，對於她而言，那或許是必須化為語言，加以確認的真實感情。倘若不對自己說「那當然辦不到」，或許渴望中的自己會存在某處。這是多麼悲切的低語。

　　「沒問題的。」我說，「人不吃飯會死，但沒有人因為無法成就戀愛而死。」

　　「是嗎？」霞小姐說，「唯一因為無法成就戀愛而死的動物不就是人類嗎？」

　　「就基因上來看，人類跟猴子的差別不大。那句話是妳自己說的。有因為失戀而死的猴子嗎？」

　　霞小姐不知該露出何種表情，所有感情自臉孔消失。霞小姐閉上雙眸，緩緩地喝下紅茶。然後，非常艱辛地嫣然一笑。

　　「是啊。」

　　所以呢？霞小姐彷彿趕在笑容消失前續道。

　　「所以具體而言，該怎麼做才好？無論是說謊或假裝，為了佯裝放棄，要怎麼做才好呢？」

　　「現在到我的房間。」

　　霞小姐眉心瞬時揚起警戒心，我接著說。

　　「把行李放在我的房間，一起去吃飯。因為不吃飯的話，不論是人類或猴子都會死亡。要是死掉了，也沒辦法佯裝放棄。」

　　「嗯。」警戒心自眉心解除，霞小姐點點頭，「然後去吃飯。了解。」

　　「之後可以喝一點小酒。說謊是需要氣勢的。」

　　「嗯。」霞小姐點頭，「喝酒。知道了。」

　　「有了一點氣勢後，試著把我當作男人來看。用稍微寬大的心胸來看。」

　　「寬大的心胸？」

　　「任何人都沒有缺點，有的只是特徵。就是那種心胸。」

　　「寬大的心胸啊。」霞小姐說，「知道了。」

　　「接著將看到的特徵當作優點，試著變換成可以對顧客宣傳的台詞。」

　　「顧客？」

　　「為了讓妳推銷自己。」

　　「推銷啊。」霞小姐說，「原來如此，推銷。」

　　「結束推銷後，妳返回我的房間拿行李。我會送妳回家，在路上訂好下次約會的時間。」

　　霞小姐似乎在思考那個順序。

　　「喂，你是在安慰我？還是在勾引我？」

　　「都一樣啊。對於男人而言，安慰女性跟勾引女性沒什麼差別。只有人類跟猴子的差異。」

　　「是那樣嗎？」

　　「就是那樣。」

　　「換言之，剛才就等於在勾引我囉？」

　　「嗯，是吧。」

　　「我可以說句話嗎？」

　　「可以。」

　　「我聽過的泡妞台詞裡，那是最差的唷。」

　　「不過很有效吧？」我說。

　　「是呀。」霞小姐點頭，糾正道，「或許是那樣。」

　　「或許是那樣。」我說。「目前那樣就夠了。人類跟猴子都是朝著未來的可能性生存。」

　　「或許是那樣。」霞小姐說。

（摘自本多孝好 《深夜的五分前 side A》常純敏翻譯）