舊宮殿

　　從樓上傳來怒斥的聲音。

　　迴盪在豪華通風的樓梯間，聽起來意想不到的近。

　　是那種習慣在眾人面前侃侃而談的人物所特有的，會振動腹底，低沈宏亮的聲音。但可能是很生氣的緣故，已經舌頭糾纏得連話都說不清。那種氣氛，彷彿馬上有人會鬥毆起來，雖然在這棟建築裡其實是不太可能發生。

　　在隨著怒聲而來的殺伐之氣中，魯多維克．史佛爾札停住腳步。

　　從城堡帶過來的侍衛往前站，像是要擋住他的去路。

　　「──大人，攝政大人。」

　　侍衛一共四人，都是健壯的黑人士兵，由史佛爾札親自提拔任用，特別忠心。

　　覺察到有什麼糾紛的樣子，他們把手搭在劍柄上。

　　史佛爾札略略皺眉，淡淡苦笑嘆口氣。

　　「無妨，不用擔心。你們在這裡等著。」

　　說完後把侍衛推開，又信步走去。

　　「但是，大人，如果有危險……」

　　「別擔心，家常便飯。」

　　沒理會仍不放心想跟著的侍衛，史佛爾札走上樓梯。

　　留在樓下的侍衛，不知如何是好站在那裡。

　　那種被撇下而無所事事的樣子，顯得很不自在。

　　對照這舊宮的華麗氣氛，他們穿著軍服的粗俗樣，或許更讓人感到如此。

　　舊宮。

　　在大致呈圓形的米蘭城市的中心地帶，包括仍在建蓋的大教堂對面的豪華建築，以及擁有美麗鐘樓的聖哥塔爾多教堂一帶。人們把這裡統稱為舊宮。

　　高高陰暗的正門刻著?蛇的徽紋，標誌著此宮殿是米蘭從前的統治者維斯康堤家族的居所。

　　維斯康堤家族被逐出米蘭，已經三十多年。現在的舊宮，是當今的米蘭大公吉安．蓋勒亞佐和他的親戚，也就是史佛爾札家族所有，用來作為出入米蘭宮廷的藝術家和學者們的住處。寬廣豪華的舊宮建築，是著述家和詩人們討論問題的優良場所，而且也能提供充足的空間讓藝術家做工作室。

　　此外，有時也能作為招待其他國家使節的住處。

　　譬如政府邀請來的貴賓或外交使節；還有慶典活動時，聘請來的藝術家。

　　像這樣從異鄉來的藝術家，也有就這麼留在米蘭而進昇到宮廷技師地位的，即使這種例子並不多。史佛爾札今天要來見面的，就是這麼一位。

　　飄散在走廊上的香味是亞麻仁油，一種用來溶化顏料的溶媒。

　　越接近要去的房間，憤慨的男人聲音就顯得越大。

　　並沒有讓人感到是在爭吵。像是其中有一方受到挑釁，覺得屈辱而很激動的樣子。過一會怒罵聲停止，又過一會傳來門被狠狠打開的聲響。衝出房間的粗暴腳步聲，朝著走上樓梯的魯多維克．史佛爾札這邊過來。腳步聲的主人，是穿著修士服裝的年長男人。

　　修士袍的男人快步走下樓梯，神情激動一臉盛怒，根本沒注意到站在牆邊的魯多維克。

　　修士走出來的房間，正是魯多維克要去會面那人的住處。

　　一聲不經意的長嘆從裡頭傳出。

　　「──又有糾紛了嗎？雷奧納多。」握住生鏽的門把，魯多維克把門拉開問說。

　　映入眼簾的，是雜亂的房間景象。

　　堆得高高的書，散在桌上的羊皮紙和銀筆；還有計算尺和規尺，以及許多用途不明的工具。要不是溶化顏料所用的缽和畫板沒翻倒地隨意放著，還真看不出是間藝術家的工作室，反而很像是數學家或占卜師的居室。

　　從大窗子照進來的強光，和被厚厚的石牆鎖住的房間的明暗，讓這裡給人的感覺變得更曖昧更難以捉摸。

　　或是那扇甚至讓人覺得不屬於這個世紀的窗戶，旁邊佇立著一個男人，逆光中的身姿，吸引住魯多維克的目光。

　　以前佛羅倫斯的藝術家安德利亞．德爾．維洛齊歐在雕刻舊約聖經裡的英雄大衛的雕像時，據說就是以這個男人做模特兒。

　　一個漂亮的男人。

　　魯多維克像是被迷住地楞在那裡，雕像似的男人──緩緩悠哉、無從把握、如冷涼清澈流水般的聲音笑著對他說：

　　「啊，久違了，伊爾．摩洛。」

　　男人的語調充滿戲弄，魯多維克輕皺眉頭。

　　伊爾．摩洛（il moro）是人們對魯多維克的俗稱。

　　「摩洛」是黑的意思。「伊爾．摩洛」差不多是指「黑的人」那種意思。有時也轉而指稱南方的摩爾人。天生皮膚淺黑，頭髮和眼睛都烏黑的魯多維克，就被大家這麼叫。

　　就某種意義來說，也是一種侮辱的稱呼，但魯多維克自己卻喜歡這樣的暱稱。他穿黑人風的服裝，任用強壯忠實的黑人士兵強化他的護衛隊伍，也是這個緣故。

　　史佛爾札家族不是所謂的名門貴族血統。魯多維克的父親法蘭西斯科，是以前因勇猛而聞名的傭兵隊隊長。

　　即使史佛爾札家族現在取代了沒落的名門維斯康堤家族，成了米蘭的統治者，魯多維克也還承襲了那種武士的血脈。而他會以那種奇異的裝扮在街上走來走去，說不定也可以在那種血脈中找到原因。

　　「剛才那客人是道明會的修士吧。」

　　短哼一聲，魯多維克嘟囔說。

　　男人冷淡地點頭。

　　「對，聖瑪麗亞感恩修道院的院長。」

　　語氣通俗簡單，沒有繁文縟節的客套，聽似傲慢，但魯多維克並沒特別在意。或許是因為兩人歲數相差無幾的緣故，彼此之間那種不拘泥的感覺，是難以向外人說明的。

　　魯多維克回身看著後頭的走廊，問說：「看起來很生氣的樣子，不是嗎？」

　　聖瑪利亞感恩修道院和其教堂，是魯多維克的哥哥，前米蘭大公蓋勒亞佐．史佛爾札任命有名的建築師索拉里建造的，以作為其家族聖堂之用。

　　所以魯多維克委託這男人為教堂的膳食堂畫上合適的壁畫。

　　壁畫的主題是耶穌對著十二使徒預告「你們當中有一個人要出賣我」的戲劇性一刻，也就是「最後的晚餐」那場景。

　　「院長大人似乎因為壁畫的製作，導致修道院的膳堂無法使用一事，有些不滿。要我趕緊把留在那裡的所有畫具收拾乾淨。」

　　帶著輕鬆的微笑，男人如此說。

　　那種不在乎的口吻，像是在討論他人的事。

　　魯多維克嘆氣搖頭。

　　「院長的話也不是不能理解，你花的時間也太長了。那幅畫還沒個完了的頭緒嗎？」

　　「不是這樣。」男人嘟囔地說，「已經完成了十一個使徒和猶大的身體。這是一年多以前的事了。」

　　「什麼?!」魯多維克驚訝得瞪大眼睛。「這麼說，不就只剩下猶大的臉嗎？如果只是這樣的話，那你這一年在畫什麼呢？」

　　「什麼也沒有。」男人平心靜氣地說，「不僅這樣，而且這一年來，記憶中我也沒有踏進過修道院一步。

　　「也就是說，沒做工作是嗎？」

　　魯多維克失望地嘟囔著，也無心去焦急，又問說，「那段時間我付給你的薪水，是為什麼付你的呢？」　

　　「覺得意外是吧。」男人笑了。「有在工作哦！光是為了那幅畫，我每天足足花了兩個小時。」

　　「什麼？」

　　「是這樣的，伊爾．摩洛，當藝術家的心靈在做最昂揚的工作時，別人看起來卻像只是在玩耍而已。或許也可以這麼說吧，那是精神上在追尋人世間至今未有的新思想的狀態，也就是在探尋觀念的完整成形的狀態。」

　　「……聽不懂。究竟你這一年裡，到底在做什麼？」

　　「在探尋。」

　　「那是什麼？」

　　「我不是說了嗎，剩下的只是猶大的臉。」

　　「是啊。」

　　「聖經裡所描述的猶大，可說是惡毒至極、無人可比。」

　　「是沒錯……。」

　　「這麼說的話，壁畫中的他，也就得有張和那種惡毒相稱的臉才行。但是，要找到和猶大相稱的那種窮兇惡極的臉，可不是容易的事。所以我每天外出，在米蘭市郊和城中心觀察一個又一個的流氓惡棍。」

　　男人表情非常認真地說。

　　魯多維克無言以對，不知如何是好。畢竟不能把這說法當成只是詭辯，因為眼前這位藝術家，為了繪畫的題材，平常確實有那種習慣，喜歡素描那些容貌、身體具有特性的人。

　　而他尤其喜歡的是，人的憤怒表情和苦惱，或是上了年紀而變醜的那些人的身姿。然而，這在只想描繪「美麗」的當代畫家中，可說是異端的作法。所以，也難怪聖瑪麗亞感恩修道院的院長無法接受他的解釋。

　　「那麼，是怎樣呢？你的意思是說，因為一直找不到和猶大這個角色相稱的惡毒的臉，所以才沒辦法完成壁畫？」

　　「沒錯，就是碰上這個麻煩，伊爾．摩洛。」

　　「麻煩？我看碰上麻煩的應該是沒法使用膳堂的修士們吧！」

　　「不，其實只有一個人。而且，和猶大有相稱表情的人物，我已經心裡有數了。」

　　男人這麼說，把手臂交叉起來，似乎故意地。

　　魯多維克稍感放心。

　　「這樣的話，應該就沒什麼麻煩了。」

　　「那個人如何呢？就是那個人吧。」

　　「嗯？」

　　「就是聖瑪麗亞感恩修道院的院長。猶大的臉。」

　　「什麼？」魯多維克聲音走調。

　　不知為什麼，男人表情奇妙地點頭，說：

　　「他那種因為細微小事，就激動得破口大罵的表情，還真是和我盼望的猶大的樣子十分相稱呢。可是讓院長本人在修道院裡變成笑話，實在是於心不忍。所以一直猶豫著該怎麼辦好。」

　　「……你是當真的嗎？」魯多維克按著太陽穴問說。

　　「當然是真的。」

　　「你該不會當面跟他說了這件事吧。」

　　「說了啊。就是因為這樣，所以才會嘮嘮叨叨逼著我，要我老老實實跟他報告情況。」

　　「看來也是呢。」。

　　魯多維克撇嘴嘆氣。怪不得院長會氣憤而回。

　　但說也奇怪，卻不會想去責備這男人。不僅這樣，反而有種想大笑出聲的衝動。這個藝術家雖然戲弄別人，但魯多維克知道他確實是個很忠於自己作品的人。

　　而且，光是想像那位權威主義、頑固不明的院長，聽了現在的話會有什麼樣的表情，就讓人感到愉快。

　　「對了，伊爾．摩洛，今天是為了什麼事來的？」

　　男人請魯多維克坐下，自己也坐在旁邊放東西的台座上。雖然這麼問，臉上卻是一副已經料到魯多維克為何而來的表情。

　　「也談不上有什麼特別的事。」魯多維克乾咳一聲，兩臂交叉。「只是有些話想和你說。你有時間吧。」

　　瞥一眼窗外的光影，男人點頭。

　　「嘉琪莉亞等下會來，如果你覺得這樣沒關係的話。」

　　「嘉琪莉亞嗎？來上豎琴課？」

　　「不，今天只是來談事情。說是有什麼事希望我幫她判解一下。」

　　「喔，那就無妨。說不定我的事和她要談的也有關。」

　　魯多維克這麼說，然後像是在記憶裡追索似地閉上眼睛。

　　眼前的這個異鄉男子，是米蘭的宮廷技師，身為攝政大臣的魯多維克則是他的雇主。但魯多維克經常來找他，倒也不是因為這個緣故。

　　主要是他獨創性的工作方式和富有機智的說話技巧，在無聊的宮廷生活中，是很好的排憂解悶。

　　所以有時會像今天這樣，來和他商量事情。

　　就這種情況而言，是把這位奇特的藝術家視為可信賴的對象；或者也可以說，這位藝術家有某種能讓他如此信賴的魅力。

　　的確，是個不可思議的男人。

　　因為是佛羅倫斯的統治者梅迪奇家族派遣來的，要稱呼他為使節也沒錯。正式來說，他是音樂使節。

　　但卻是個完全沒有使節氣氛的男人。

　　他的豎琴確實彈得很好。無疑是一流的樂師。

　　但魯多維克自己，聽他彈豎琴的次數卻寥寥無幾。

　　如果興致來了，這男人可以彈一整天；沒那種心情時，即使米蘭大公請求，他也置之不理。如果硬是逼他彈了，也會技巧地找個理由，然後彈到一半就不彈了。就是這種男人。
性情古怪多變。

　　另一方面，他是得到公會認可，能夠擁有自己工作室的畫家。

　　而且他也自稱自己是稀世的軍事工程師、建築師和雕塑家。

　　雖然米蘭宮廷以宮廷技師的身分雇用他，但他到底有多少能力？老實說，魯多維克也搞不清楚。以男人設計的兵器和建築物來說，似乎有些太過空想，對魯多維克來說，要實現的可能性並不大。

　　然而，男人畫的設計圖實在太巧妙，讓人有種錯覺，以為那些東西在現實裡是存在的。

　　那些素描圖繪的精緻美麗，讓其他的宮廷畫家也大為驚嘆。僅僅如此，就能證明這個男人具有非比尋常的才能。

　　一個難以捉摸的男人。

　　正因為這樣，所以有趣。魯多維克這麼覺得。而每次有事就來找他，說不定也是被那樣的他所吸引。

　　或者──雖然不太願意承認──只是因為性情相似而投合的緣故？

　　想到這裡，魯多維克苦笑了起來。

　　雷奧納多．迪．瑟爾．皮耶洛．達．文西。

　　是這個男人的名字。