曹麗娟的短篇小說〈童女之舞〉 獲得1991年聯合報第十三屆短篇小說首獎之後，成為最膾炙人口的女同志小說之一。雖然曹拖到1998年才出版小說集《童女之舞》 ，但在幾年空窗期之間，各界傳閱〈童〉的剪報和影印本。後來將〈童〉拍攝為電視劇《童女之舞》的導演曹瑞原（也拍了《孽子》和《孤戀花》）也是藉著這個素樸的流傳方式初識原作 。這個現象展示了電腦網路盛行時代之前，報紙副刊和文學獎對於讀者大眾的可觀影響力。在網路興起之後，〈童〉的原作和電視劇（透過Youtube等管道）也引起中國讀者的重視（詳見豆瓣上對於書和劇的討論）。

　　我一直強調，關心同志的讀者在閱讀文本（不一定是「同志文學」）的時候，除了進行「指認辨識」的工作之外（文本中有沒有同志人物，同志情感？），也要更進一步，進行「脈絡化」和「論述化」的工作：文本中的同性戀心情，目光，動作是置於甚麼樣的大環境之下？──這是脈絡化。文本中的同性戀得到甚麼鼓勵，遭受甚麼阻礙，如何突破困境？──提出問題，是論述化的開始。

　　脈絡化和論述化〈童女之舞〉的工夫，就從「lesbian」這個詞開始。之前說過郭良蕙在1978年出版《兩種以外的》（又稱《第三性》） 就有「湯包」（tomboy）的說法，曹的別篇小說也用湯包一詞，但〈童〉只採用lesbian而不用湯包。〈童〉的兩個主人翁是看起來像壞男孩的鍾和看起來乖乖牌的童。鍾也交男友還懷孕墮胎，所以稱呼她湯包大概也有爭議。把鍾童兩人都叫做lesbian也好，因為童一直表示她並不是想要跟鍾不同而互補（陰陽互補），而是想要變成像鍾一樣瀟灑──與其說這兩人是T／婆，不如說這兩人是教練／學徒。另外，〈童〉（1991）比《鱷魚手記》（1994）早出現，所以文中並未出現「拉拉」或「拉子」的說法。

　　小說的核心問題是：「兩個女生可不可以做愛？」鍾和童各問對方一次這個問題。如果光是回答「不可以」或「當然可以」就扣分了，因為這個問題只問了一半──在鍾和童之間，話是只說一半的，或者根本不說出口的，因為兩人之間有「或許已經不存在的默契」（書中語）。 我認為這句話的全文該是：「兩個女生做愛之後，怎樣？」（套用魯迅看了易卜生名劇《玩偶之家》 之後的演講：〈娜拉走了之後怎樣？〉 ）鍾交過多個女友（和男友）且被三十多歲的晶姐「包養」兩年，鍾應該有過女女性經驗。鍾和童都被彼此的生理性情吸引，所以女女上床不難。難的是，下床之後呢？女女做愛之後，「未來」在哪裡？

　　我將「兩個女生能不能做愛？」這個問題脈絡化，解讀為「兩個女生做愛之後怎樣？」也就是在問「未來會怎樣？」 《童女之舞》收錄的其他小說提供了答案。如果〈童〉暗示女同性戀過了三十歲就沒有未來，小說集內的〈斷裂〉以及〈關於她的白髮及其他〉卻顯示了女同性戀三十歲之後的生命可能性。

　　很少為人討論的〈斷〉像是〈童〉的續集：文中兩個lesbian（文中沒有湯包），一個是愛哭的劇場工作者，另一個是想要捐夫棄子的恰北北人妻。這兩人的關係與其說是T／婆或婆／T，不如說是師父／學徒（文中用詞）：很兇的人妻其實虛長聲勢，私底下好羨慕劇場人，想要變成像對方一樣灑脫。這種關係在〈童〉之中也是主軸：人妻童一直想要像鍾一樣「來去自由」，而不是要跟鍾進行陰陽互補（也就是說，她們要像師徒一樣親密，而不是要模仿男女結合的模式）。〈斷〉中的兩個女人（不再是女生了）做愛過了，做不是問題，如何在做了之後延續兩人的親密才是挑戰。〈斷裂〉回答了〈童〉的提問。

　　不時有人質疑：〈童〉的鍾童兩人有愛無性，所以並不算是同性戀——然而，有沒有發生性行為並非決定要件。同樣收錄在《童女之舞》中的中篇小說〈關於她的白髮及其他〉（首刊於1996年的《聯合文學》）主人翁費文，當了十幾年女同性戀，三十三歲就已經滿頭白髮，但她沒有跟女人上床過——她甚至不會自慰。

　　費文一門英烈。費文的二哥是智能障礙者，三哥是男同志，而她老媽最酷：費文不到十歲，媽媽就丟下不諳台語的爸爸，跟（應該很台的）陳仔跑了（外省人跟台客的張力，在曹麗娟小說中是條有待討論的線）——賣檳榔的陳仔是名叫陳月珠的「老湯包」，是「真正老uncle」，完全不帥不稱頭。費文承認老媽和陳仔成就了「淒美壯觀的同志愛史」。女女做愛有沒有未來？〈白髮〉回答：女女不但有未來（但未必做愛，如費文），而且還有老前輩（像費文的娘）。

　　《童女之舞》收錄了諸篇小說見證了女同志在苦悶年代的歷史，也顯示了時代更新但紅顏已老的未來。小說一方面將女同志置於舞台前景（而非視為可被忽視的背景人物），突顯了女同志的多樣性；另一方面也強調女同志並非活在真空之中，而是跟社會背景緊密扣連的。女同志不是孤島，她們和身心障礙者，男同志們（書中數名男同志散置各處）等等「非主流」眾生，形成命運共同體。在白髮冒現之前，在親熱冷卻之後，《童女之舞》展現了家國規範底下，非主流生命體的悲壯與尊嚴。